Os cortadores hidráulicos normalmente apresentam uma carcaça de liga de alumínio, enquanto suas lâminas são forjadas em aço-laminado a quente. O pistão e a haste do pistão são geralmente fabricados em liga de aço-laminada a quente. Os cortadores hidráulicos são utilizados principalmente para cisalhar materiais como chapas metálicas e plásticos. Geralmente, eles são empregados para cortar automóveis e outros veículos para libertar os ocupantes presos. Assim como os espalhadores hidráulicos, os cortadores hidráulicos podem ser movidos por unidades acionadas-a gasolina. Os sistemas de mandíbulas de resgate podem ser acionados por fontes de energia elétrica, pneumática ou hidráulica.
Ao contrário dos espalhadores hidráulicos, os cortadores hidráulicos apresentam extensões curvas em forma de garras-que se estreitam em pontas pontiagudas. Operando segundo o mesmo princípio dos espalhadores hidráulicos, o fluido hidráulico flui para um cilindro hidráulico, exercendo pressão sobre o pistão. A abertura e o fechamento das pás são determinados pela direção da força aplicada ao pistão. Quando a haste do pistão se estende, as lâminas se afastam; por outro lado, quando a haste do pistão se retrai, as lâminas começam a se aproximar de um objeto-como o teto de um veículo-que o separa.
